Kenmerken
 Het verenkleed is voornamelijk grijsbruin van kleur
 Op het voorhoofd bevindt zich een witte bles
 Op de buik bevinden zich enkele zwarte banden
 De snavel is roze tot oranje van kleur
 
 
Omschrijving
Door het grijsbruine verenkleed is de kolgans op het eerste gezicht te verwarren met andere in Nederland overwinterende ganzen, zoals de grauwe gans en de rietgans. De kolgans is echter te herkennen aan de zwarte banden op de buik en vooral ook aan de witte bles op het voorhoofd. Van alle in Nederland voorkomende ganzen heeft verder alleen de dwerggans ook een wit voorhoofd. De dwerggans is echter duidelijk kleiner dan de kolgans en de bles op het voorhoofd loopt door tot op de kruin.